Il tuo cavallo tossisce? Ascolta con attenzione.

Un colpo di tosse mentre inizia a trottare. Un altro durante la passeggiata successiva.

«Lo fa sempre in autunno.»

Questa frase si sente piuttosto spesso nelle scuderie. Tuttavia, anche se un singolo colpo di tosse può avere diverse cause innocue, una tosse ricorrente nel cavallo non dovrebbe essere liquidata semplicemente come un normale effetto collaterale dell’autunno.

Proprio in questo periodo, infatti, cambiano diverse cose.

Le notti diventano più fredde, il tempo trascorso al pascolo spesso si riduce e molti cavalli passano di nuovo più ore in stalla. Allo stesso tempo, aumenta il ricorso al fieno e, in caso di maltempo, porte o finestre rimangono chiuse più spesso.

Per le sensibili vie respiratorie di un cavallo, questo può rappresentare una sfida.

Perché i cavalli tossiscono più spesso proprio in autunno?

L’autunno di per sé, naturalmente, non fa ammalare un cavallo.

Piuttosto, con il cambiare della stagione cambia spesso il modo in cui vengono tenuti.

Mentre in estate molti cavalli trascorrono gran parte della giornata al pascolo, in autunno ricomincia gradualmente il classico periodo in stalla.

Di conseguenza, cambia anche l’aria che il tuo cavallo respira ogni giorno.

Nella stalla possono essere presenti, tra le altre cose:

• polvere proveniente dal fieno e dalla lettiera
• spore di muffa
• microrganismi e altre particelle
• ammoniaca proveniente dall’urina
• peggiore circolazione dell’aria
• umidità dell’aria più elevata

Più a lungo il tuo cavallo rimane in questo ambiente, più diventa importante la qualità dell’aria nella stalla.

I polmoni del cavallo sono fatti per il movimento e l’aria fresca

I cavalli sono animali portati al movimento.

In condizioni naturali trascorrono molte ore all’aperto e si muovono continuamente. Di conseguenza, le loro vie respiratorie sono abituate a molta aria fresca.

Una stalla chiusa, invece, è un ambiente completamente diverso.

La situazione diventa particolarmente problematica quando, per paura delle correnti d’aria, in autunno si chiude ogni finestra.

Ciò che per noi dà una sensazione di comfort e calore non è automaticamente ottimale per i cavalli.

Una stalla per cavalli non deve essere calda. Deve soprattutto essere ben ventilata.

L’aria fresca aiuta a trasportare fuori dalla stalla umidità, polvere e gas nocivi.

Fieno: alimento di base e possibile fonte di polvere

Per la maggior parte dei cavalli, il fieno fa parte dell’alimentazione di base quotidiana.

Tuttavia, con l’inizio del periodo in stalla, la quantità di fieno somministrata spesso aumenta notevolmente.

Ed è proprio qui che vale la pena osservare con attenzione.

Oltre alla polvere visibile, il fieno può contenere anche particelle molto fini, che a occhio nudo riusciamo a malapena a riconoscere. A seconda della qualità e della conservazione, può contenere inoltre spore di muffa o altri microrganismi.

Queste arrivano direttamente nelle vie respiratorie del cavallo mentre mangia.

Se il tuo cavallo affonda il naso in una razione di fieno polverosa, la fonte si trova proprio davanti alle sue narici.

Come riconosco il fieno di buona qualità?

Un buon fieno per cavalli dovrebbe, tra le altre cose:

• avere un odore gradevole e fresco
• devono essere privi di muffa visibile
• devono essere il più possibile privi di polvere
• devono essere stati conservati in modo pulito
• non devono presentare evidenti zone umide o grumi

Un odore di muffa o stantio è un segnale d'allarme.

Nei cavalli con problemi respiratori noti, possono inoltre essere utili misure specifiche per ridurre l'esposizione alla polvere. Questo dovrebbe essere concordato individualmente con il veterinario e, se necessario, con esperti di alimentazione.

Anche la lettiera svolge un ruolo

Non è solo il fieno a produrre polvere.

Anche la lettiera influisce sulla qualità dell'aria nella scuderia.

La paglia, ad esempio, può produrre molta polvere a seconda della qualità. In caso di cavalli sensibili, lettiere alternative possono essere un'opzione per ridurre l'esposizione.

Tuttavia, non conta solo il materiale utilizzato.

Anche la gestione della scuderia svolge un ruolo importante.

Quando si sta rimuovendo il letame, aggiungendo la lettiera o spazzando, la quantità di polvere aumenta notevolmente per breve tempo.

Se possibile, durante questi lavori il tuo cavallo non dovrebbe stare direttamente lì accanto nella sua box.

Ammoniaca: se si sente l'odore della scuderia, è il caso di controllare

Un odore pungente nella scuderia non è semplicemente parte dell'allevamento dei cavalli.

Durante la decomposizione dell'urina può formarsi ammoniaca. Questo gas irrita le mucose e può affaticare le vie respiratorie.

Rimuovere regolarmente il letame, usare una lettiera sufficientemente asciutta e garantire una buona circolazione dell'aria non sono quindi solo questioni di pulizia.

Fanno parte della gestione delle vie respiratorie.

Un'indicazione semplice:

Se entrando nella scuderia l'aria ti sembra sgradevole, è possibile che il tuo cavallo vi trascorra molte ore al giorno.

Il cavallo tossisce durante la partenza al trotto: è normale?

Una frase tipica in scuderia è:

«Tossisce solo nei primi due giri.»

Tuttavia, è comunque opportuno osservarlo.

La tosse è un riflesso protettivo dell'organismo. In questo modo, le vie respiratorie cercano di liberarsi dal muco, da corpi estranei o da altri agenti irritanti.

Se questo comportamento si ripete regolarmente durante la partenza al trotto o all'inizio del lavoro, la causa dovrebbe essere chiarita da un veterinario.

Il fatto che poi il cavallo corra normalmente non significa automaticamente che le vie respiratorie siano sane.

Primi segnali d'allarme: non prestare attenzione solo alla tosse

I problemi respiratori non si manifestano sempre con una tosse intensa.

Presta attenzione anche ad altri cambiamenti.

Tra questi rientrano, ad esempio:

• tosse ricorrente
• secrezione nasale
• rumori respiratori insoliti
• frequenza respiratoria aumentata
• affaticamento più rapido
• minore disponibilità alla prestazione
• tempo di recupero prolungato dopo lo sforzo
• respirazione addominale accentuata

Inizialmente, le riduzioni delle prestazioni possono apparire molto aspecifiche.

Forse il tuo cavallo appare improvvisamente «svogliato» o impiega più tempo per tornare a respirare normalmente dopo l'allenamento.

Anche questi cambiamenti meritano attenzione.

Dalla tosse occasionale all'asma equina

In caso di problemi respiratori persistenti, oggi si sente spesso parlare di asma equina.

Si tratta di una malattia cronica non infettiva delle basse vie respiratorie, che può manifestarsi con diversi gradi di gravità.

Fattori ambientali come polvere, componenti di muffa e altre particelle trasportate dall'aria possono svolgere un ruolo importante.

Proprio per questo una buona gestione delle condizioni di stabulazione è così importante.

In un cavallo con asma equina diagnosticata, non basta considerare soltanto i singoli sintomi. L'esposizione alla polvere e ad altre sostanze irritanti dovrebbe essere ridotta il più possibile nell'intera quotidianità.

Movimento e vie respiratorie sono strettamente collegati

L'attività fisica regolare è importante anche in autunno.

Nei cavalli sani, il movimento favorisce tra l'altro la naturale autopulizia delle vie respiratorie.

Ma:

Un cavallo con una tosse di cui non è stata chiarita la causa non dovrebbe essere semplicemente «fatto correre per smaltirla».

Se il tuo cavallo tossisce regolarmente o mostra altri segnali anomali, occorre innanzitutto chiarire la causa.

In base ai risultati della visita, la veterinaria o il veterinario decide quale livello di attività sia adeguato.

Cosa puoi fare per mantenere un buon clima nella scuderia?

A volte sono proprio le cose sorprendentemente semplici a fare la differenza.

Favorire l'aria fresca

Finestre e aperture di ventilazione non dovrebbero essere chiuse automaticamente non appena le temperature si abbassano.

In genere i cavalli sopportano molto meglio le basse temperature che una cattiva qualità dell'aria nella scuderia.

Ridurre la polvere

Fieno, lettiera e lavori in scuderia sono tipiche fonti di polvere.

Perciò non considerare soltanto cosa mangia il tuo cavallo e su cosa sta in piedi, ma anche quanta polvere si produce.

Far uscire il cavallo durante la pulizia della stalla

Quando si spazza, si pulisce la stalla o si aggiunge lettiera fresca, il tuo cavallo dovrebbe poter stare fuori, se possibile.

Trascorrere più tempo possibile all'aria aperta

Pascoli, paddock o aree di stabulazione libera offrono non solo movimento, ma anche aria fresca.

A seconda delle condizioni di allevamento, ogni ora aggiuntiva trascorsa all'aperto può fare la differenza per l'esposizione alla polvere.

Offrire il foraggio il più vicino possibile al suolo

I cavalli sono predisposti ad assumere gran parte del loro alimento con la testa abbassata.

Questo approccio favorisce anche il naturale drenaggio delle secrezioni dalle vie respiratorie.

E per quanto riguarda le erbe per le vie respiratorie?

Le erbe hanno una lunga tradizione nell'alimentazione dei cavalli.

A seconda della formulazione, ad esempio, timo, finocchio, anice o altre piante vengono utilizzati come integrazione dell'alimentazione quotidiana.

Possono essere un'integrazione mirata della razione.

È tuttavia importante fare una distinzione:

Un prodotto per le vie respiratorie non cura una tosse di cui non è stata chiarita la causa.

Se il tuo cavallo tossisce ripetutamente, occorre innanzitutto chiarire il motivo.

Un mangime complementare può far parte di un piano generale ben studiato, ma non sostituisce né una buona gestione della scuderia né una diagnosi e una terapia veterinarie.

Il più importante «prodotto per le vie respiratorie» forse non si trova affatto sullo scaffale degli alimenti

Quando si parla delle vie respiratorie del tuo cavallo, pensiamo subito a erbe, liquidi e mangimi complementari.

A questo punto vale la pena dare prima un’occhiata alla scuderia.

Quanto è polveroso il fieno?

Che odore ha l’aria al mattino?

Con quale frequenza si arieggia?

Il tuo cavallo si trova nella scuderia mentre si spazza?

Quante ore trascorre all’aperto?

Quanto è polverosa la lettiera?

A volte il cambiamento più efficace non riguarda la mangiatoia, bensì la gestione complessiva.

Quando dovrebbe venire il veterinario?

La tosse ricorrente o persistente dovrebbe essere sempre presa sul serio e valutata da un veterinario.

Dovresti intervenire con particolare tempestività se compaiono anche sintomi come febbre, abbondante scolo nasale, difficoltà respiratoria, rumori respiratori anomali o uno stato generale compromesso.

In caso di evidente difficoltà respiratoria si tratta di un’emergenza.

Anche se per il resto il tuo cavallo sembra stare bene, vale quanto segue:

La tosse cronica non è un normale rumore della scuderia.

Prima si individua la causa, meglio si possono adattare a essa la gestione, l’alimentazione ed eventualmente il trattamento.

Domande frequenti sulla tosse del cavallo in autunno

Perché il mio cavallo tossisce nella scuderia, ma non all’aperto?

Una possibile spiegazione è la maggiore esposizione alla polvere, alle particelle di muffa, alla lettiera o ai gas nocivi presenti nell’aria della scuderia. Tuttavia, sono possibili anche altre cause. Per questo la tosse ricorrente dovrebbe essere valutata da un veterinario.

È normale che il cavallo tossisca un po'?

Un singolo colpo di tosse può capitare. La tosse che si ripresenta regolarmente, invece, non dovrebbe essere considerata normale.

Il fieno polveroso può causare tosse?

La polvere e altre particelle presenti nel fieno possono irritare le vie respiratorie ed essere problematiche soprattutto per i cavalli sensibili o affetti da asma equina.

Devo far muovere il mio cavallo quando tossisce?

Dipende dalla causa. Prima di sottoporre il cavallo a sforzi maggiori, è necessario accertare la causa della tosse ricorrente o comparsa di recente.

Le erbe aiutano contro la tosse?

Le erbe possono integrare l’alimentazione, ma in caso di tosse non sostituiscono né una diagnosi né un trattamento necessario. È inoltre particolarmente importante ridurre il più possibile l’esposizione alla polvere e alla cattiva qualità dell’aria nella scuderia.

Conclusione: la tosse autunnale non è una «cosa dell’autunno»

L’autunno comporta per molti cavalli un grande cambiamento:

Dai pascoli e dall’aria fresca si passa di nuovo più spesso al fieno, alla lettiera e alla scuderia.

Proprio per questo vale la pena dare ora uno sguardo critico all’ambiente del tuo cavallo.

Fieno di buona qualità, meno polvere possibile, lettiera asciutta, molta aria fresca e movimento regolare creano condizioni importanti per mantenere sane le vie respiratorie.

E se il tuo cavallo continuasse a tossire?

Allora la domanda non dovrebbe essere:

«Cosa posso dargli contro la tosse?»

Bensì, prima di tutto:

«Perché il mio cavallo tossisce?»

Perché solo conoscendo la causa puoi davvero aiutarlo in modo sensato. 🐴🌿