Un'infestazione da tenia non può essere rilevata tramite un esame delle feci McMaster. Se viene rilevata, di solito è un reperto casuale (osservazione visiva). Finora la diagnosi veniva effettuata tramite un metodo combinato di sedimentazione e flottazione. Se in un cavallo veniva rilevata una tenia, tutti i cavalli del gruppo venivano trattati preventivamente “alla cieca”, indipendentemente dai risultati degli altri. Con il nuovo e unico test della saliva Equisal si apre una nuova strada che integra perfettamente la sverminazione selettiva. Come funziona? Se un cavallo è infettato da tenie, il suo sistema immunitario produce anticorpi specifici contro la tenia, che possono essere rilevati nella saliva. La quantità di anticorpi presenti permette di valutare la gravità dell’infestazione da tenia. I due test di laboratorio specifici per questo scopo si chiamano ELISA e sono stati sviluppati in Inghilterra dalla ditta Austin Davis Biologics Ltd. I test che questo metodo ha dovuto superare prima dell’approvazione mostrano: 1. Può rilevare quasi tutte le infestazioni da tenia. Solo pochi cavalli infetti hanno dato un risultato negativo, ma ciò è dovuto al fatto che questi animali avevano meno di 20 tenie. (Qui va sottolineato che si ritiene sicuro che più di 20 tenie siano dannose e non ci sono prove che un’infestazione inferiore non debba essere trattata.) 2. Ha diagnosticato con sicurezza tutti i cavalli con un’infestazione dannosa (oltre 20 tenie). I test finora effettuati mostrano che circa il 70% dei cavalli esaminati non necessita di trattamento contro le tenie. Quando dovrebbe essere effettuato il test Equisal per la tenia? Il test dovrebbe essere fatto solo su cavalli che non hanno ricevuto una sverminazione contro le tenie negli ultimi 4 mesi. In questo periodo il livello di anticorpi non sarebbe sufficientemente diminuito e potrebbe falsare il risultato del test. Si consiglia di effettuare il test due volte l’anno: una poco prima dell’inverno e una all’inizio della primavera. Poiché il test viene inviato in Inghilterra ed è tecnicamente più complesso, il risultato viene fornito dopo circa 12-14 giorni.