¿Lo conoces? En el pastizal hay mechones de pasto verde intenso que tu caballo ignora sistemáticamente. En cambio, otras áreas son pastadas hasta el último tallo. Muchos propietarios de caballos sospechan que se trata de cierta selectividad, pero en realidad hay mucho más detrás.

Los caballos no eligen al azar qué plantas comen. Su sentido del gusto es el resultado de millones de años de evolución y sirve principalmente a un propósito: proteger su propio metabolismo.

Un ejemplo especialmente interesante de esto es el Cola de zorro de pradera (Alopecurus pratensis) .

Por qué los caballos suelen evitar el cola de zorro de pradera

El cola de zorro de pradera no es en absoluto un pasto "malo". En suelos sanos y sueltos forma parte de la vegetación natural de praderas.

El problema surge cuando el suelo está muy compactado o fertilizado de forma unilateral.

Bajo estas condiciones, el cola de zorro de pradera crece especialmente rápido en primavera. Al mismo tiempo, absorbe grandes cantidades de nitrógeno, pero aún no puede convertirlo completamente en proteína vegetal de alta calidad.

En cambio, se forman:

• nitratos libres
• compuestos de nitrógeno fácilmente solubles
• las llamadas formas inmaduras de nitrógeno

Estas sustancias cambian el sabor del pasto. Para los caballos sabe amargo o jabonoso, una clara señal de advertencia.

El gusto como mecanismo natural de protección

Los caballos tienen un sentido del gusto extremadamente fino. A menudo reconocen ya en el primer bocado qué plantas son beneficiosas para su metabolismo y cuáles podrían ser una carga.

Por eso buscan intencionadamente pastos y hierbas más sabrosas, mientras que el cola de zorro de pradera a menudo queda intacto.

Lo que para nosotros parece "quisquilloso" es en realidad un mecanismo de protección inteligente.

¿Qué pasa si los caballos consumen grandes cantidades de todos modos?

Los caballos no siempre pueden evitarlo. Con alta densidad de animales o escasez de alimento, a veces no les queda más remedio que consumir grandes cantidades del joven cola de zorro de pradera.

En el colon se forman entonces más compuestos de amoníaco.

Estos deben ser posteriormente desintoxicados en el hígado de manera laboriosa.

Especialmente en:

• Caballos sensibles al metabolismo
• Caballos mayores
• Caballos con problemas hepáticos
• Caballos con EMS o Cushing

puede representar una carga adicional.

La helada hace que la situación sea aún más interesante

Como muchas gramíneas, el cola de zorro de pradera también almacena azúcar en sus brotes inferiores durante las heladas.

Estos llamados azúcares de cadena corta sirven a la planta como protección natural contra las heladas.

Sin embargo, esto suele volverse peligroso solo cuando el pastizal está muy pastoreado y los caballos se ven obligados a consumir precisamente estas bases de brotes profundas.

No es el pasto en sí el problema, sino la presión de uso sobre el terreno.

El verdadero desencadenante está bajo tierra

El cola de zorro de pradera a menudo indica algo que no vemos de inmediato:

suelos compactados.

Si falta oxígeno en el suelo, muchos procesos naturales se desequilibran.

Las consecuencias pueden ser:

• desarrollo radicular deficiente
• biología del suelo limitada
• ciclos de nutrientes alterados
• menor diversidad de especies
• exceso de nitrógeno

Por eso, el cola de zorro de pradera es menos la causa y más una señal de que el suelo necesita apoyo.

Mejora natural del suelo en lugar de medidas radicales

Muchos propietarios de caballos piensan inmediatamente en arar, resembrar o manejo intensivo del pasto ante tales problemas.

La naturaleza a menudo ofrece la mejor solución por sí misma.

Las hierbas de raíces profundas cumplen una tarea importante:

• Diente de león
• Plantago lanceolado
• Zanahoria silvestre
• Acederas

Con sus fuertes raíces pivotantes aflojan capas compactadas del suelo, mejoran la aireación y fomentan a largo plazo una vida saludable del suelo.

Actúan como perforadores naturales del suelo, sin necesidad de máquinas.

Por qué madurar a veces es más útil que segar temprano

Cuando el cola de zorro de pradera madura completamente, su composición cambia notablemente.

La planta forma fibras estructurales estables y almacena más celulosa.

Si luego se siega en verano, puede formarse un heno estructurado que es especialmente adecuado para caballos sensibles al metabolismo, mejor que el pasto muy joven y rico en proteínas.

No es necesario eliminar cada planta de inmediato. A menudo basta con darle tiempo a la naturaleza.

Cómo reconocer el cola de zorro de pradera – así se logra la identificación

Quien quiera entender mejor su pasto debe poder reconocer con seguridad el cola de zorro de pradera.

La superficie estriada de la hoja

La superficie superior de la hoja tiene finas estrías longitudinales.

Al pasar los dedos por encima, la hoja se siente ligeramente áspera, casi como una pequeña tabla de lavar.

El racimo floral suave

Desde aproximadamente mayo, el cola de zorro de pradera forma sus característicos racimos florales en forma de cilindro.

Se sienten suaves y aterciopelados y realmente recuerdan a la cola de un zorro.

La base oscura del brote

Otra característica para reconocerla es la coloración oscura en la base del brote.

A menudo brilla en tonos violeta hasta marrón chocolate y el tallo crece ligeramente doblado desde allí.

Conclusión

El cola de zorro de pradera no es un enemigo de tu pasto para caballos.

Más bien, es un indicador valioso del estado del suelo. Quien entiende por qué los caballos evitan ciertas plantas, a menudo reconoce temprano que el problema real no es la planta, sino las condiciones en las que crece.

Un suelo sano con suficiente aire, hierbas variadas y ciclos de nutrientes funcionales forma la base para pastos saludables, y por lo tanto también para caballos sanos.

A veces, por eso, vale la pena no luchar de inmediato contra plantas individuales, sino apoyar a la naturaleza para que vuelva a equilibrarse por sí misma.