In primavera tutti parlano dell’avvio al pascolo. Ma quasi nessuno parla della riduzione graduale del pascolo.

Cinque minuti di erba. Poi dieci. Poi venti.

Quando in primavera inizia la stagione del pascolo, per molti cavalli si presta molta attenzione a rendere graduale il cambiamento.

E in autunno?

In questo caso, spesso, la situazione è completamente diversa.

Le notti diventano più fredde, i pascoli più umidi e prima o poi arriva il momento: Da domani i cavalli resteranno al chiuso.

Da diverse ore di erba si passa improvvisamente al fieno.

Anche in autunno, infatti, l’apparato digerente del cavallo deve affrontare diversi cambiamenti.

Proprio per questo vale la pena parlare non solo del corretto avvio al pascolo.

Anche la riduzione graduale del pascolo è un cambiamento dell’alimentazione.

Che cosa significa ridurre gradualmente il pascolo per il cavallo?

Per riduzione graduale del pascolo si intende la diminuzione progressiva del tempo quotidiano trascorso al pascolo al termine della stagione di pascolo.

Parallelamente, l’alimentazione invernale, soprattutto la somministrazione di fieno, viene reintegrata più intensamente nella routine quotidiana.

L’obiettivo non è togliere il cavallo dal pascolo il più rapidamente possibile.

Piuttosto, il suo organismo deve poter abituarsi alla nuova base alimentare.

Infatti, l’erba fresca del pascolo e il foraggio conservato differiscono notevolmente.

Erba e fieno non sono semplicemente la stessa cosa, verde e marrone

Il fieno è erba essiccata, ma la conservazione modifica notevolmente l’alimento.

L’erba fresca del pascolo ha un contenuto d’acqua molto elevato. Il fieno, invece, contiene molta più sostanza secca.

Anche i contenuti di zuccheri, proteine e altri nutrienti possono differire notevolmente a seconda della composizione vegetale, del momento della raccolta, dello stadio vegetativo e della qualità.

Per il tuo cavallo, quindi, il cambiamento significa molto più di un semplice gusto diverso nella mangiatoia.

L’intero processo digestivo deve adattarsi alla nuova razione.

Perché la flora intestinale svolge un ruolo importante nella riduzione del pascolo

L’apparato digerente del cavallo è specializzato nell’assunzione continua di alimenti ricchi di fibra grezza.

Particolarmente interessante è l’intestino crasso.

Lì vivono miliardi di microrganismi, tra cui diversi batteri coinvolti nella digestione delle fibre vegetali.

Questa comunità viene spesso indicata, in modo semplificato, come flora intestinale o microbioma intestinale.

La proliferazione di determinati microrganismi dipende, tra l’altro, dal tipo di alimento regolarmente disponibile.

Quando cambia la razione, cambia di conseguenza anche l’ambiente nell’intestino.

E proprio questo adattamento richiede tempo.

Questo è uno dei motivi per cui i cambiamenti significativi dell’alimentazione del cavallo non dovrebbero mai avvenire bruscamente.

Perché allora si dimentica così spesso di ridurre gradualmente il pascolo?

Perché in autunno il cambiamento sembra meno evidente.

Quando si porta il cavallo al pascolo, molti proprietari pensano soprattutto all’alto contenuto di zuccheri dell’erba giovane e ai possibili problemi digestivi.

In autunno, invece, il fieno sembra inizialmente il ritorno sicuro alla consueta alimentazione invernale.

Il problema, però, non è che il fieno sia fondamentalmente problematico.

Il passaggio improvviso è il punto decisivo.

Se un cavallo ha mangiato erba per molte ore al giorno per mesi, la sua razione non dovrebbe essere modificata completamente da un giorno all'altro, purché le condizioni di allevamento consentano una transizione graduale.

Come si gestisce correttamente il pascolamento?

Un'indicazione generica del tipo «30 minuti in meno esatti ogni giorno» è poco sensata.

La rapidità con cui è possibile ridurre il tempo di pascolo dipende, tra l'altro, da:

• quanto tempo il tuo cavallo trascorre attualmente al pascolo
• quanta erba è ancora disponibile
• se viene già somministrato del fieno
• quanto il tuo cavallo è sensibile ai cambiamenti di alimentazione
• come sarà la successiva gestione invernale
• quale qualità ha il foraggio grezzo disponibile

L'idea di fondo è semplice:

Ridurre gradualmente il pascolo e introdurre parallelamente la successiva razione di foraggio grezzo.

Offrire il fieno già prima della fine della stagione di pascolo

Un passaggio molto importante è non iniziare a somministrare il fieno solo il giorno in cui il pascolo viene chiuso.

Quanto meno erba è disponibile in autunno, tanto più importante diventa il foraggio grezzo aggiuntivo.

In questo modo si crea spesso automaticamente una transizione graduale.

Il cavallo continua a mangiare erba, ma allo stesso tempo assume già quantità crescenti di fieno.

In questo modo l'apparato digerente ha la possibilità di adattarsi alla razione invernale.

Meno erba non significa automaticamente meno zuccheri

In autunno un aspetto viene spesso sottovalutato.

Il pascolo sembra brucato, quindi in realtà non può più succedere molto, giusto?

Purtroppo non è così semplice.

Il contenuto di zuccheri dell'erba non dipende soltanto da quanto appare alta o rigogliosa.

Le giornate soleggiate combinate con le notti fredde possono influenzare la concentrazione di zuccheri nelle graminacee. In particolare, le temperature rigide possono alterare il metabolismo degli zuccheri delle piante.

Per i cavalli con problemi metabolici come l'EMS o una storia di laminite, quindi, anche il pascolo autunnale non è automaticamente privo di problemi.

Per i cavalli a rischio, la gestione individuale del pascolo dovrebbe essere concordata con il veterinario e, se necessario, con un consulente nutrizionale.

Il pascolo autunnale brucato presenta un altro problema

Se i cavalli rimangono più a lungo su superfici dove è rimasta pochissima erba, iniziano sempre più a brucare zone con piante molto corte.

Allo stesso tempo aumenta la pressione di utilizzo sul pascolo.

Il cotico erboso è sottoposto a un maggiore carico e, soprattutto con il clima autunnale umido, si formano rapidamente danni da calpestio e terreni compattati.

Per questo il pascolamento non è solo una questione di alimentazione del cavallo.

Fa parte anche della gestione del pascolo.

A un certo punto il terreno ha bisogno di riposo.

Ora cambia anche l'assunzione di acqua

L'erba fresca è composta in gran parte da acqua.

Il fieno, invece, contiene molta meno umidità.

Con l'aumento della somministrazione di fieno, il tuo cavallo deve quindi assumere una quantità proporzionalmente maggiore di acqua dall'abbeveratoio.

Proprio in autunno accade contemporaneamente qualcosa di sfavorevole:

Le temperature scendono e alcuni cavalli bevono meno volentieri.

Per questo, soprattutto durante il cambio, controlla regolarmente:

• L'abbeveratoio funziona?
• L'acqua è pulita?
• Il tuo cavallo beve a sufficienza?
• Le feci restano normali?
• Il comportamento alimentare cambia?

Un'adeguata assunzione di acqua è particolarmente importante per una digestione regolare.

Anche il movimento cambia

Per alcuni cavalli, il passaggio dal pascolo alla gestione invernale non comporta solo un cambio di alimentazione.

Anche il movimento quotidiano diminuisce improvvisamente.

Al pascolo i cavalli percorrono continuamente piccoli tratti per molte ore mentre brucano.

Se poi trascorrono più tempo nel box o nel paddock, questo movimento continuo può ridursi notevolmente.

Per questo, in autunno anche il movimento dovrebbe essere rivalutato.

Uscite, allenamento, passeggiate e movimento il più possibile libero restano componenti importanti della vita quotidiana.

Osserva le feci del tuo cavallo

Non è particolarmente glamour, ma è piuttosto indicativo.

Le feci possono indicarti come il tuo cavallo affronta il cambio di alimentazione.

Durante la riduzione del pascolo, presta attenzione per esempio a:

• feci decisamente più molli
• feci molto secche
• acqua nelle feci
• cambiamenti nella quantità
• odore insolito
• evacuazioni insolitamente frequenti o rare

Non ogni piccolo cambiamento indica subito un problema.

Tuttavia, dovresti prendere sul serio cambiamenti digestivi evidenti o prolungati.

Il mio cavallo ha bisogno di prodotti aggiuntivi per l'intestino durante la riduzione del pascolo?

Non tutti i cavalli sani hanno automaticamente bisogno di un mangime complementare solo perché termina la stagione del pascolo.

Una razione adattata gradualmente, una quantità sufficiente di foraggio grezzo di alta qualità, acqua e movimento sono innanzitutto le basi più importanti.

In caso di cavalli sensibili o di problemi digestivi già presenti, può essere utile un supporto mirato.

Tuttavia, l'integratore più adatto dovrebbe essere scelto in base al singolo cavallo e alla sua alimentazione complessiva.

Più prodotti non significano automaticamente un cambio di alimentazione migliore.

E per quanto riguarda il mangime concentrato e quello minerale?

Anche il resto della razione dovrebbe essere verificato quando si passa all'alimentazione invernale.

Mentre l'erba del pascolo fornisce diversi nutrienti, l'apporto cambia con il passaggio al fieno.

Questo però non significa automaticamente che siano necessarie grandi quantità di mangime concentrato.

Sono determinanti:

• qualità e quantità del foraggio grezzo
• peso corporeo
• carico di lavoro
• età
• stato di salute
• fabbisogno effettivo di nutrienti

Soprattutto per i mangimi minerali conviene calcolare la razione, invece di adottare semplicemente quella invernale dell'anno precedente.

Un semplice controllo autunnale per il cambio di alimentazione

Quando la stagione del pascolo volge lentamente al termine, puoi porti alcune domande:

Per quante ore il mio cavallo si trova ancora attualmente al pascolo?

Quanta erba è effettivamente ancora disponibile?

Riceve già regolarmente del fieno?

Come sarà la successiva razione invernale?

Il mio cavallo beve a sufficienza?

La digestione rimane stabile?

Come cambia il movimento quotidiano?

Il pascolo è già fortemente compromesso dall’umidità e dai danni causati dal calpestio?

In questo modo hai già sotto controllo gli aspetti più importanti.

Domande frequenti sulla riduzione del pascolo dei cavalli

È davvero necessario ridurre il pascolo dei cavalli?

Un passaggio graduale è sensato, perché il passaggio dall’erba del pascolo a foraggio grezzo prevalentemente conservato costituisce un cambiamento alimentare. Il modo in cui viene gestito dipende dal tipo di gestione, dal cavallo e dalla disponibilità di mangime.

Quanto dura la riduzione del pascolo?

Non esiste una durata fissa adatta a ogni cavallo. È fondamentale non apportare cambiamenti importanti bruscamente e integrare il fieno nella razione per tempo.

Quando si dovrebbe iniziare a ridurre il pascolo?

Il momento giusto dipende dal clima, dalla presenza di erba, dalle condizioni del terreno e dal tipo di gestione. Spesso il passaggio inizia già a fine estate o all’inizio dell’autunno, quando la crescita dell’erba rallenta notevolmente e si integra sempre più fieno.

L’erba autunnale è innocua per i cavalli con problemi metabolici?

No. Anche l’erba autunnale può contenere quantità rilevanti di zuccheri. In particolare, le notti fredde o il gelo in combinazione con condizioni soleggiate possono avere un ruolo. Nei cavalli con EMS o a rischio di laminite è importante una gestione del pascolo personalizzata.

Devo dare più fieno quando finisce il pascolo?

Quando il consumo di erba del pascolo diminuisce, bisogna garantire di conseguenza un’adeguata disponibilità di foraggio grezzo. I cavalli non dovrebbero rimanere per periodi prolungati senza accesso a foraggio grezzo adatto.

Perché il mio cavallo beve di più dopo la fine del pascolo?

L’erba del pascolo contiene molta più acqua del fieno. Quando aumenta la quantità di fieno, il cavallo deve coprire una parte maggiore del proprio fabbisogno di liquidi bevendo acqua.

In sintesi: ciò che vale in primavera vale anche in autunno

Quando iniziamo il pascolo primaverile, ci prendiamo il tempo necessario.

Aumentiamo gradualmente la quantità di erba, osserviamo i nostri cavalli e sappiamo che il tratto digerente deve prima abituarsi alla nuova alimentazione.

Perché in autunno dovremmo fare improvvisamente le cose in modo diverso?

Anche il ritorno al fieno modifica la razione, il microbioma intestinale, l’assunzione di liquidi e spesso persino il movimento quotidiano.

Perciò, terminare il pascolo non significa semplicemente chiudere prima o poi il cancello del pascolo.

Significa gestire consapevolmente il passaggio.

Integrare il fieno per tempo, ridurre gradualmente il tempo al pascolo, osservare l’assunzione di acqua e la digestione, tenendo conto al contempo delle esigenze del pascolo.

Perché un buon inizio dell’alimentazione invernale non comincia solo in scuderia.

Inizia con le ultime settimane al pascolo. 🐴🍂