Sei sdraiato sul divano la sera e all’improvviso comincia: leccare, mordicchiare, leccare.

Molti cani si puliscono regolarmente le zampe. Soprattutto dopo una passeggiata, in questo modo rimuovono sporco, umidità o piccoli corpi estranei.

Fa parte della normale cura del corpo.

La situazione diventa interessante quando la pulizia occasionale si trasforma in un rituale.

Il tuo cane lecca la stessa zampa per minuti? Continua a mordicchiare tra le dita? Il pelo ha già cambiato colore? Allora vale la pena osservare più attentamente.

Infatti, leccarsi frequentemente le zampe può avere cause molto diverse.

1. C’è qualcosa incastrato tra le dita

Cominciamo dalla spiegazione più semplice.

Durante la passeggiata, le zampe del cane entrano in contatto con ogni sorta di cosa:

Fili d’erba, sassolini, sabbia, spine o altri corpi estranei possono rimanere incastrati tra le dita.

Soprattutto in estate dovresti pensare anche alle ariste. Queste piccole parti delle piante possono impigliarsi nel pelo e, grazie ai loro uncini, penetrare sempre più nella pelle.

Il tuo cane improvvisamente lecca intensamente solo una determinata zampa, dovresti quindi esaminarla attentamente.

2. Piccole lesioni possono essere la causa

I cuscinetti dei nostri cani resistono a molte sollecitazioni. Tuttavia, non sono invulnerabili.

Piccole crepe, tagli o abrasioni possono essere fastidiosi.

Controlla quindi regolarmente:

• Cuscinetti
• Spazi interdigitali
• Artigli
• Letto ungueale

Presta attenzione anche a rossori, gonfiori o zone particolarmente calde.

3. Le allergie possono manifestarsi sulle zampe

Leccarsi frequentemente le zampe può anche essere collegato a un’allergia o a un’intolleranza.

Possono entrare in gioco cause diverse, ad esempio determinati allergeni ambientali o componenti dell’alimentazione.

Spesso è tipico che non sia interessata una sola zampa.

Il cane potrebbe leccare o mordicchiare più zampe e presentare anche altri problemi cutanei o prurito.

La causa dovrebbe essere chiarita da un veterinario, invece di escludere determinati alimenti di propria iniziativa.

4. Polline ed erba rimangono attaccati alle zampe

Alcuni cani mostrano un aumento del leccamento delle zampe soprattutto in determinate stagioni.

Non è un caso.

Camminando sui prati, le zampe e le gambe entrano direttamente in contatto con erbe e pollini.

Per i cani sensibili può quindi essere utile sciacquare delicatamente le zampe con acqua pulita dopo la passeggiata e poi asciugarle accuratamente.

In questo modo si eliminano eventuali residui.

5. In inverno si nasconde un problema completamente diverso

Non è solo l’estate a mettere a dura prova le zampe del cane.

In inverno si aggiungono freddo, neve, ghiaccio e soprattutto il sale antigelo.

I residui di sale possono irritare la pelle. Se poi il cane si lecca le zampe per pulirle, ne ingerisce una quantità ulteriore attraverso la bocca.

Dopo le passeggiate su strade cosparse di sale, conviene quindi sciacquare le zampe con acqua tiepida.

6. Lieviti e batteri amano le zampe umide

Tra le dita è caldo. Se rimane anche dell’umidità, si crea un ambiente favorevole alla proliferazione dei microrganismi.

Soprattutto dopo le passeggiate sotto la pioggia o un bagno al lago, è quindi importante lasciare asciugare bene le zampe.

Oltre al leccamento intenso, possono essere evidenti, ad esempio:

• Arrossamenti
• Odore sgradevole
• Zone umide della pelle
• Alterazioni del colore
• Gonfiori

Questi cambiamenti devono essere esaminati da un veterinario.

7. A volte la causa non si trova affatto nella zampa

All’inizio può sembrare sorprendente.

Un cane può leccarsi una zampa anche se sulla zampa stessa non è presente alcuna lesione.

Il dolore può provenire, ad esempio, dalle articolazioni o da altre parti dell’apparato muscolo-scheletrico.

Soprattutto quando un cane anziano inizia improvvisamente a leccare continuamente una determinata zona, non dovresti quindi limitarti a osservare la pelle.

8. La noia può aumentare il leccamento delle zampe

Non ogni leccamento ha una causa fisica.

Alcuni cani sviluppano questo comportamento per noia, stress o irrequietezza interiore.

Leccare può avere un effetto calmante a breve termine. Di conseguenza, con il tempo, questo comportamento può diventare un’abitudine consolidata.

Si crea un piccolo circolo vizioso:

Il cane lecca.

La pelle si irrita.

La pelle irritata prude.

Il cane lecca ancora di più.

Per questo, anche il leccamento delle zampe apparentemente «psicologico» non dovrebbe essere semplicemente ignorato.

Perché il pelo sulle zampe a volte diventa rossastro?

Forse conosci le tipiche macchie bruno-rossastre sul pelo originariamente chiaro.

Queste possono comparire a causa del contatto frequente con la saliva. Nella saliva sono presenti, tra le altre cose, le cosiddette porfirine. In caso di leccamento regolare, possono lasciare scolorimenti visibili.

Il colore in sé, quindi, non è necessariamente il vero problema.

Tuttavia, può essere un indizio del fatto che quanto spesso il tuo cane lecca effettivamente la zona interessata.

Cosa puoi controllare a casa?

Se il tuo cane inizia improvvisamente a leccarsi le zampe più spesso, puoi cominciare con un piccolo controllo delle zampe.

Osserva ogni zampa singolarmente.

Sono visibili corpi estranei?

I cuscinetti sono feriti?

La pelle tra le dita è arrossata?

Una zampa è più calda o gonfia?

Le unghie sono normali?

Una zampa ha un odore diverso dal solito?

In questo modo puoi talvolta capire già se esiste una causa evidente.

Quando dovrebbe andare dal veterinario il tuo cane?

Leccarsi occasionalmente le zampe rientra nel comportamento normale di un cane.

La situazione è diversa se il tuo cane inizia improvvisamente a leccarsi molto intensamente o se il comportamento persiste a lungo.

È particolarmente consigliabile consultare il veterinario se:

• il tuo cane lecca continuamente sempre la stessa zampa
• la pelle è molto arrossata
• compaiono zone aperte o che trasudano
• una zampa si gonfia
• il tuo cane zoppica
• compare un odore sgradevole
• il leccamento diventa sempre più intenso
• compaiono ulteriori alterazioni cutanee

Prima si individua la causa, più è possibile evitare che una piccola irritazione si trasformi in un problema più grande.

In conclusione: leccarsi le zampe è comunicazione

Se dopo la passeggiata il tuo cane si pulisce brevemente le zampe, normalmente non devi preoccuparti.

Al contrario, non dovresti liquidare come semplice capriccio il leccamento persistente o improvvisamente molto intenso.

Dietro possono nascondersi cause molto diverse: da una piccola pietra tra le dita, passando per irritazioni cutanee e allergie, fino a dolore o stress.

Per questo, soprattutto, vale una cosa:

Non osservare solo il fatto che il tuo cane lecchi la zampa. Osserva quando, dove e quanto spesso lo fa.

Perché a volte il tuo cane, con una zampa che lecca continuamente, ti racconta più di quanto immagini a prima vista. 🐾